口の不調が心の不調に繋がるってどういうこと？
岡山大学の学術研究院医療開発領域（岡山大学病院 歯科〈予防歯科部門〉）の竹内倫子講師たちの研究グループが明らかにしたのは、口腔の健康状態や口腔関連QOLが悪い人ほど、1年後に「うつ病がない」状態から「うつ病がある」状態へと自己申告する傾向が強いってこと。
「口の健康」って聞くと、虫歯とか歯周病とか、直接的な病気を想像するよね。でも、この研究では、それらの身体的な健康だけでなく、「口のことで、生活がどれくらい快適か」っていう口腔関連QOLも、心の健康に大きな影響を与えることが示されたんだ。
日々の「なんとなく」が大事なんだ
この研究成果について、竹内倫子講師もこうコメントしてるよ。
日々の「なんとなく気になる口の悩み」が、心の調子にも関係しているかもしれません。心の健康を保つためにも、ぜひ口の状態にも少しでも気を向けてみていただけるとうれしいです。
そう、僕らが普段「まあいいか」って見過ごしがちな「口の中のちょっとした違和感」が、実は心に大きな負担をかけているかもしれないんだ。例えば、「口臭が気になるから人との会話が億劫になる」「歯が痛くて美味しいものが食べられない」なんてこと、経験はないかな？こういうことが積み重なると、知らず知らずのうちにストレスになって、心の健康に影響が出てしまうんだね。
じゃあ、僕らにできることって？
この研究は、口腔とメンタルヘルスが密接に連携していることを示していて、これからの地域保健施策にも役立つことが期待されてるんだ。でも、僕ら個人でもできることはたくさんあるよ。
まず大切なのは、口の健康を良好に保つこと。定期的に歯医者さんに行って検診を受けたり、毎日の歯磨きをしっかりしたり、フロスや歯間ブラシを使ってみたり。これって、特別なことじゃなくて、日々の生活の中でちょっと意識するだけでできることだよね。
口の健康を維持することは、美味しいご飯を食べる楽しみを守るだけじゃなくて、人とのコミュニケーションを円滑にしたり、自信を持って笑顔で過ごしたりすることにも繋がる。それが結果的に、心の健康を保つことにも役立つんだ。
もし今、なんとなく気分が晴れないな、とか、何かに悩んでるな、と感じていたら、一度自分の口の中の状態にも目を向けてみてほしい。もしかしたら、そこから「今の生活を一緒にちょっとマシにしよう」っていう良いきっかけが見つかるかもしれないよ。
この研究の詳しい内容は、以下のリンクから確認できるから、興味があったら見てみてね。
口の健康は、全身の健康、そして心の健康の入り口なんだ。今日から少しずつでも、自分の口と心に優しくしてあげよう！
